Il segreto per vivere fino a 100 anni: abitudini di vita nelle "zone blu" del mondo, dove le persone hanno DIECI VOLTE più probabilità di raggiungere un secolo

È uno dei paesi più ricchi del mondo, con uno dei migliori sistemi sanitari. Ma gli esperti affermano che la Gran Bretagna è in ritardo su un parametro cruciale: l'aspettativa di vita.

Nelle cosiddette "zone blu", ovvero le aree del mondo con i tassi più bassi di malattie croniche, i residenti hanno una probabilità 10 volte maggiore di vivere fino a 100 anni rispetto ad alcune zone svantaggiate del Regno Unito.

Queste regioni, sparse in tutto il mondo, ospitano le persone più sane e più anziane del mondo.

Per decenni, gli scienziati sono rimasti affascinati da ciò che rende le popolazioni delle Zone Blu così felici, mobili e libere da malattie croniche.

Una popolare docuserie su Netflix ha esplorato cinque di queste zone nel 2023.

Intitolata Live to 100: Secrets of the Blue Zones, la serie ha visto l'esperto di longevità Dan Buettner esplorare le abitudini di vita degli abitanti di Okinawa, Giappone , Sardegna, Italia , Nicoya, Costa Rica, Ikaria, Grecia e Loma Linda, California .

Nonostante le differenze geografiche, ha scoperto Buettner, le persone che vivono in queste aree seguono le stesse nove semplici abitudini, chiamate Power 9.

Come conclude la docuserie, queste pratiche di vita, tra cui l'esercizio fisico regolare, il digiuno intermittente e la concentrazione sulla vita familiare, hanno aiutato i residenti a vivere vite più lunghe e felici.

E un nuovo studio pionieristico condotto da ricercatori svedesi ha rivelato un'ulteriore capacità "sovrumana" che tutte le persone che vivono fino a 100 anni sembrano condividere.

Gli scienziati hanno scoperto che i centenari hanno la straordinaria capacità di evitare le malattie gravi, o di accumularle più lentamente, nonostante vivano molto più a lungo dei loro coetanei.

I risultati smentiscono la convinzione diffusa secondo cui una vita più lunga comporta inevitabilmente più anni di cattiva salute.

Quindi, quali sono i segreti per vivere fino a 100 anni... e come puoi aumentare la tua aspettativa di vita?

Dieta

Un fattore determinante per la longevità nelle zone blu è l'alimentazione. I residenti tendono a preferire alimenti di origine vegetale e a mangiare carne solo cinque volte al mese, afferma Buettner.

Al contrario, le diete nella Zona Blu tendono ad essere ricche di verdure, legumi (come fagioli, piselli e lenticchie), cereali integrali e noci.

La Sardegna, una delle cinque principali "Zone Blu", infrange uno stereotipo fondamentale sull'invecchiamento, avendo un numero uguale di centenari uomini e donne, in contrasto con le tendenze globali secondo cui per ogni centenario uomo ci sono cinque centenarie donne.

La dieta sarda è generalmente composta da cereali integrali, fagioli, verdure dell'orto, frutta e olio d'oliva, ma la gente del posto integra nella propria dieta anche le "verdure selvatiche".

Questa pianta piuttosto unica è nota come amaranto ed è un'ottima fonte di calcio, magnesio e potassio, nonché di vitamina K, tutti minerali essenziali per la salute delle ossa e la funzionalità muscolare.

A Seulo, una piccola cittadina al centro della Sardegna con meno di 1.000 abitanti, gli abitanti seguono la dieta sarda sopra menzionata, con un altro ingrediente speciale che potrebbe essere la chiave della loro longevità.

"Quando la gente del posto non ha potuto accedere facilmente alle proteine animali, ha deciso di piantare più di 400 alberi di noce in spazi pubblici", ha detto al Daily Mail l'esperto di longevità Marcus Pearce.

Le noci, spesso descritte come un "cibo per il cervello", hanno molti benefici per la salute.

Gli Omega-3 e gli antiossidanti presenti nelle noci aiutano ad abbassare il colesterolo e a ridurre l'infiammazione, contribuendo a diminuire il rischio di malattie cardiache, mentre la vitamina E e i polifenoli supportano la funzione cognitiva e possono proteggere dalle malattie neurodegenerative.

Sono anche noti per favorire la flora batterica intestinale benefica, fattore che contribuisce a migliorare l'immunità e a ridurre l'infiammazione.

Oltre a mangiare le noci come spuntino, gli abitanti di Seulo spesso le incorporano nei loro piatti, come le insalate, o quando preparano biscotti e torte.

Anche il basso consumo di carne contribuisce alla longevità degli abitanti della Zona Blu.

Studi hanno ripetutamente dimostrato che mangiare regolarmente carne rossa e lavorata può aumentare il rischio di diabete di tipo 2, malattie coronariche, ictus e alcuni tipi di cancro, in particolare quello del colon-retto.

D'altro canto, un eccesso di sale può causare pressione alta, malattie cardiache e ictus.

Digiuno

E non si tratta solo di una dieta sana. Molti nelle zone blu seguono la regola dell'80%, in base alla quale smettono di mangiare quando sono sazi all'80%.

In questo modo si previene l'eccesso di cibo e, di conseguenza, l'obesità.

Studi condotti a Okinawa, in Giappone, suggeriscono che prima degli anni '60 la maggior parte dei residenti era in deficit calorico, ovvero assumeva meno calorie del necessario, il che, secondo gli esperti, potrebbe contribuire alla loro straordinaria longevità.

Anche gli abitanti di Okinawa tendono a seguire la regola dell'80 per cento, che chiamano "hara hachi bu".

Questa pratica è profondamente radicata nella cultura di Okinawa come principio di alimentazione consapevole, che incoraggia le persone a fermarsi quando si sentono piacevolmente sazie, anziché completamente sazie, impedendo loro di mangiare troppo.

L'apporto calorico giornaliero medio di un abitante di Okinawa è di sole 1.900 calorie, decisamente inferiore al numero medio di calorie assunte da un cittadino britannico medio.

Gli abitanti della Zona Blu tendono inoltre a consumare il pasto più leggero nel tardo pomeriggio o nelle prime ore della sera e poi a digiunare per il resto della giornata.

Esercizio

In Sardegna, una dieta prevalentemente vegetariana, abbinata all'attività fisica quotidiana, ha portato la regione ad avere la più alta concentrazione di centenari maschi al mondo.

I pastori della zona, che tendono a camminare almeno cinque miglia al giorno, così come gli uomini con figlie, vivono ancora più a lungo della maggior parte delle persone.

Loma Linda, in California, è stata scelta per la docuserie Live to 100 perché ospita la più alta concentrazione di Avventisti dei Sette Giorni, una comunità che vive 10 anni in più rispetto ai suoi omologhi nordamericani.

La città fu adottata all'inizio del XX secolo dalla setta cristiana evangelica, fondata da un gruppo incentrato sulla salute, dopo aver acquistato delle proprietà nella zona.

Le loro rigide linee guida su alimentazione, esercizio fisico e riposo sono state tramandate, tanto che oggi i residenti sono diventati famosi per i loro elevati livelli di esercizio fisico, tra cui camminare velocemente e andare in palestra.

Mentre gli inglesi tendono a concentrarsi su rigide routine di esercizi e allenamenti strutturati in palestra, gli anziani delle Zone Blu non si mettono troppa pressione.

Rimangono attivi anche in altri modi, ad esempio curando il giardino, facendo passeggiate o svolgendo le faccende domestiche.

Famiglia

Gli esperti hanno scoperto che concentrarsi sulla famiglia e sulle relazioni, nonché avere una solida cerchia sociale che dia valore a uno stile di vita sano, è un aspetto fondamentale per vivere fino a 100 anni.

Sia in Italia che in Grecia, i forti legami familiari sono profondamente radicati nella cultura; sono comuni le famiglie multigenerazionali, così come la convivenza con i propri familiari.

Le persone che vivono nelle zone blu mettono al primo posto i propri cari, hanno una sorta di sistema di credenze e formano circoli sociali che supportano i loro modelli di comportamento sani.

Il signor Buettner afferma che mantenere relazioni sane con la famiglia, gli amici e le persone di fede può allungare la durata della vita.

Gli studi hanno dimostrato che le famiglie multigenerazionali in cui i nonni si prendono cura dei nipoti hanno maggiori probabilità di vivere più a lungo.

Altre ricerche hanno scoperto che mantenere relazioni sociali più in generale nella mezza età o nella tarda età può ridurre la probabilità di malattie neurodegenerative come la demenza fino al 50%.

Scopo

Avere uno scopo nella vita, o un motivo per alzarsi la mattina, può valere fino a sette anni di aspettativa di vita in più, sostiene il signor Buettner.

Per saperne di più

A Okinawa, questo è noto come "ikigai", ovvero trovare un senso di gioia nelle proprie attività, mentre a Nicoya gli abitanti lo chiamano "plan de vida".

Secondo Buettner, entrambe le cose hanno più o meno lo stesso significato: un motivo per svegliarsi la mattina.

Avere questo scopo di vita è associato a un rischio ridotto di morte, probabilmente attraverso il benessere psicologico.

Le rilassanti routine dei Blue Zoners aiutano anche a combattere lo stress, che è noto per causare infiammazioni croniche ed è collegato a tutte le principali patologie legate all'età.

Gli avventisti dei sette giorni in California pregano, mentre altri gruppi della zona blu in tutto il mondo fanno un pisolino.

I sardi sono soliti dedicarsi all'happy hour, un momento in cui si riuniscono con amici e familiari alla fine della giornata per trascorrere del tempo insieme bevendo un bicchiere di vino.